Pris, leveringstid og kvalitet har traditionelt været blandt de vigtigste parametre, når virksomheder vælger leverandører. De faktorer er stadig afgørende, men i mange virksomheder er endnu et punkt kommet højere op på dagsordenen: Hvordan driver leverandøren egentlig sin forretning?

Her kan ESG-rapportering være et værdifuldt værktøj.

ESG står for Environmental, Social og Governance og omfatter dermed virksomhedens arbejde med miljø, sociale forhold og ansvarlig virksomhedsledelse. En ESG-rapport kan blandt andet give kunder og samarbejdspartnere større indsigt i, hvordan en virksomhed arbejder med ressourceforbrug, medarbejdere, arbejdsmiljø, organisation og en række andre forhold omkring den daglige drift.

Det betyder ikke, at en virksomhed automatisk er mere bæredygtig eller ansvarlig, blot fordi den udgiver en ESG-rapport. Til gengæld giver rapporteringen mulighed for at stille bedre spørgsmål og træffe beslutninger på et mere oplyst grundlag.

Gennemsigtighed gør leverandørvalget lettere

Når en virksomhed køber produkter eller ydelser fra en leverandør, bliver leverandøren samtidig en lille del af virksomhedens egen værdikæde.

Derfor kan det være relevant at vide mere om samarbejdspartneren end blot, hvad der står på fakturaen.

Hvordan arbejder virksomheden med energiforbrug og affald? Hvordan håndterer den medarbejderforhold? Er der konkrete initiativer, eller består bæredygtighedskommunikationen primært af overordnede ambitioner?

En ESG-rapport gør det lettere at finde svar på nogle af disse spørgsmål.

Virksomheder som ABC Industrigummi har eksempelvis valgt at samle og synliggøre deres arbejde med ESG og ansvarlig virksomhedsdrift, så kunder og samarbejdspartnere kan få indblik i virksomhedens indsats.

Det skaber et bedre grundlag for dialog mellem kunde og leverandør.

Dokumentation bliver stadig vigtigere i værdikæden

For mange virksomheder stopper arbejdet med miljø og sociale forhold ikke ved døren til deres egen virksomhed.

Produkter, materialer og services bliver købt hos andre virksomheder, og derfor kan leverandørernes aktiviteter også få betydning for kundens samlede aftryk og dokumentation.

Det gør oplysninger fra leverandørerne mere værdifulde.

En virksomhed, der selv arbejder systematisk med ESG, kan eksempelvis få brug for oplysninger om sine leverandørers energiforbrug, materialevalg, arbejdsmiljø eller andre relevante forhold. Her er det lettere at samarbejde med en leverandør, som allerede har struktureret sit arbejde og kan dokumentere, hvad der bliver gjort.

ESG-rapportering kan dermed udvikle sig fra at være en kommunikationsøvelse til at blive en praktisk del af samarbejdet mellem virksomheder.

Konkrete initiativer er vigtigere end flotte formuleringer

En ESG-rapport bør dog ikke vurderes alene på antallet af sider.

Det interessante er, hvad virksomheden rent faktisk gør.

Det kan eksempelvis være investeringer i energieffektivisering, vedvarende energi og mindre ressourceforbrug. På det sociale område kan det være uddannelse af lærlinge, fastholdelse af erfarne medarbejdere, arbejdsmiljø eller muligheder for mennesker med forskellige forudsætninger på arbejdsmarkedet.

Governance-delen kan blandt andet handle om, hvordan virksomheden organiseres og ledes, og hvordan der arbejdes systematisk med ansvar og beslutningsprocesser.

Jo mere konkret rapporteringen er, desto lettere bliver den også at bruge som kunde.

ESG kan fortælle noget om virksomhedens langsigtede tilgang

Et andet interessant aspekt er tidsperspektivet.

Mange ESG-initiativer giver ikke nødvendigvis en stor økonomisk gevinst fra den ene måned til den anden. Investeringer i energiforbedringer, medarbejderudvikling og bedre processer foretages ofte med et længere perspektiv.

En leverandør, der arbejder systematisk med disse områder, viser derfor også noget om, hvordan virksomheden forholder sig til sin egen fremtid.

Det kan være relevant i brancher, hvor leverandørrelationer strækker sig over mange år.

Hvis en komponent, maskine eller produktionsløsning skal serviceres og vedligeholdes gennem en længere periode, er leverandørens stabilitet og udvikling mindst lige så interessant som den oprindelige salgspris.

Det giver mulighed for at stille bedre spørgsmål

En af de største fordele ved ESG-rapportering er måske, at den giver anledning til dialog.

En rapport gør det muligt for kunden at gå et niveau dybere end brede formuleringer om, at en virksomhed ønsker at være ansvarlig.

Hvilke mål har virksomheden sat? Hvilke initiativer er allerede gennemført? Hvor er de største udfordringer? Og hvilke områder skal forbedres de kommende år?

En troværdig ESG-indsats behøver ikke at fremstille virksomheden som perfekt. Tværtimod kan åbenhed omkring både fremskridt og områder med forbedringspotentiale være med til at gøre rapporteringen mere anvendelig.

ESG bør være ét parameter blandt flere

Det betyder heller ikke, at ESG-rapportering skal erstatte de traditionelle kriterier for leverandørvalg.

Produktkvalitet, faglig kompetence, pris, leveringssikkerhed og service vil fortsat være afgørende. Men når flere leverandører kan løse den samme opgave, kan gennemsigtighed omkring miljø, medarbejdere og virksomhedsledelse blive endnu et relevant parameter.

For professionelle indkøbere kan det være særligt værdifuldt, fordi valget af leverandør dermed ikke kun vurderes ud fra den enkelte ordre.

Man får også mulighed for at se på den virksomhed, man indleder et samarbejde med.

Ansvarlighed bliver en del af din tillid til butikken

ESG-rapportering er stadig under udvikling, og virksomheder arbejder med området på meget forskellige niveauer. Derfor bør en rapport heller ikke ses som en garanti for, at en leverandør er det rigtige valg.

Men rapporten kan skabe noget, der bliver stadig vigtigere i erhvervslivet: gennemsigtighed.

Når en leverandør åbent fortæller om sit arbejde med miljømæssige, sociale og ledelsesmæssige forhold, bliver det lettere for kunderne at forstå virksomheden bag produktet.

Og i en tid, hvor virksomheder i stigende grad forventes at kende deres værdikæde, kan netop den indsigt være med til at gøre et godt leverandørsamarbejde endnu stærkere.