En fest under åben himmel har noget helt for sig selv. Der er mere plads, mere luft og en frihed som man sjældent finder inde i en stue eller en sal. Men den gode stemning kommer ikke af sig selv, bare fordi festen foregår udenfor.

En udendørs fest skal planlægges med lidt mere omtanke end en fest indendørs. Vejret, lyset og rummet omkring gæsterne spiller ind på en måde man let overser, indtil man står midt i det. Her er nogle tanker, der kan hjælpe dig med at ramme den rigtige stemning fra start.

Vælg et sted der passer til anledningen

Det første valg er stedet, og det sætter tonen for resten. En rund fødselsdag i haven har en anden karakter end en sommerfest med kolleger eller en stor familiefejring. Tænk over hvor mange I bliver, og hvor meget plads gæsterne skal have til at bevæge sig.

Kig også på hvad stedet allerede byder på. Er der læ fra en hæk eller en mur, er der skygge om eftermiddagen, og hvor står solen om aftenen? Et sted der virker perfekt klokken to, kan være køligt og forblæst klokken ni. Jo bedre du kender pladsen, jo lettere er det at indrette den.

Skab et rum hvor gæsterne har lyst til at blive

En åben plads kan hurtigt føles lidt tom og uden retning. Gæsterne søger som regel hen mod noget, der giver følelsen af et rum, hvad enten det er et hjørne med borde eller et område, der er trukket lidt tilbage fra det store frirum. Når der er et tydeligt centrum, samler festen sig af sig selv.

Et overdækket område gør ofte hele forskellen, både som ramme og som plan B, hvis vejret skifter. Mange vælger at leje et telt til lejligheden, og der findes rummelige luksustelte som giver et pænt og indbydende rum uden at man selv skal bøvle med opsætningen. Det giver et fast holdepunkt, som gæsterne naturligt trækker hen mod, og et sted at være hvis det begynder at småregne.

Lys, lyd og de små detaljer

Når solen går ned, er det lyset der overtager stemningen. Skarpt, koldt lys får de fleste til at skrue ned for hyggen, mens blødt og varmt lys gør det modsatte. Lyskæder, lanterner og levende lys i god afstand fra teltdug og duge giver et rolig skær, som folk har lyst til at sidde i.

Lyden betyder mere end man tror. Musik i baggrunden må gerne være til stede uden at overdøve samtalen, i hvert fald mens gæsterne spiser og snakker. Senere på aftenen kan man skrue op, hvis stemningen lægger op til det. De små detaljer, som en buket fra haven på bordet eller et tæppe over stoleryggen når det bliver køligt, er ofte det gæsterne husker bagefter.

Her er nogle konkrete ting, der løfter en udendørs fest:

• Læ mod vinden, så stearinlys og servietter ikke flyver, og gæsterne ikke fryser.
• Siddepladser sat op i mindre grupper, så samtalerne opstår lettere.
• Blødt, varmt lys frem for skarpe pærer, gerne fordelt i flere niveauer.
• Et overdækket område hvor man kan trække sig, hvis vejret skifter.

Mad og drikke der holder festen kørende

Maden sætter rytmen for aftenen, og udendørs er der et par ekstra ting at tage højde for. Retter der kan stå fremme uden at tage skade, er en fordel, for gæsterne kommer og går i deres eget tempo, når festen er ude i det fri. En buffet eller små anretninger, folk selv kan forsyne sig fra, holder gerne stemningen løsere end et stramt tabt-lagt måltid.

Sørg for at der er let adgang til drikkevarer, gerne et fast sted hvor folk ved de kan hente noget. En station med vand og noget køligt tæt på festens centrum sparer både dig og gæsterne for mange små ture frem og tilbage. Tænk også over det praktiske omkring servering, når køkkenet ligger et stykke væk fra bordene.

Til sidst handler det om at give slip og lade festen finde sit eget leje. Når stedet er valgt med omtanke, rummet er indbydende, lyset er blødt og maden passer sig selv, så skal du egentlig bare nyde din egen fest sammen med gæsterne. Det er den ro hos værten, der ofte smitter mest af på stemningen hele aftenen.